Ein zusätzlich entscheidendes Kriterium für die Anwendungsmöglichkeiten und die Parameter von Flugzeit, Flughöhe, Gewicht und Reichweite von Drohnen bildet der verwendete Antrieb.[1] Die große Mehrheit der am Markt verfügbaren, handelsüblichen Drohnen bis zu einem Gewicht von 25 Kilogramm wird von einem elektrischen Antrieb angetrieben.[2] Als Energiequelle dient in der Regel ein Lithium-Polymer-Akku (LiPo), die über eine hohe Energiedichte verfügen und auch in Laptops, Mobiltelefonen oder anderen Endgeräten verwendet werden.
Neben den elektrisch batteriebetriebenen Drohnen gibt es noch weitere Antriebsarten. Solarbetriebene Drohnen verfügen ebenfalls über einen elektrischen Antrieb. Diese Drohnen fliegen in sehr großer Flughöhe über 20.000m und verfügen über eine enorme Reichweite von mehr als 10.000 Kilometern.[3]
Populärer sind Antriebe die auf dem Prinzip eines Verbrennungsmotors basieren. Auch Drohnen von unter fünf Kilogramm können über kleine gasbetriebene Verbrennungsmotoren verfügen. Unterschiedliche Konstruktionen existieren für alle Drohnen bis zu über 1t Gewicht. Besonders die zu erzielenden Reichweiten von bis zu mehr als 3000 Kilometern machen Verbrennungsmotoren für Hersteller interessant.[4]
Auch Jetturbinen und Turbopropeller können als Antriebarten verwendet werden, wenn Geschwindigkeit und Reichweiten für spezielle Drohnen erzielt werden sollen. Erforscht werden auch Wasserstoffantriebe und "Chemische Muskeln", die aufgrund chemischer Reaktionen Energie erzeugen und Drohnen antreiben können.[5]
[1] Vgl. Blyenburgh: RPAS, 2016, S.145.
[2] Vgl. ebd.
[3] Vgl. Blyenburgh: RPAS, 2016, S.145.
[4] Vgl. ebd.
[5] Vgl. ebd.